戯曲翻訳家　小田島創志さん
～Interview with a Professional～

戯曲翻訳家は登場人物の代弁者
逃げずに原文に向き合い
一つひとつの台詞をつむぐ

英・米の現代劇を訳す
新進気鋭の若手

2022年11月18日、東京・紀伊國屋ホール。

この日は、ノーベル文学賞受賞作家ハロルド・ピンターの舞台『管理人／ THE CARETAKER』の公演初日。難解と評される鬼才の作品だけに、いつもの初日以上に心がざわついていた。観客はわかってくれるのか、舞台上でトラブルが起きたりはしないか̶̶。そんな不安をよそに舞台の幕は上がり、イッセー尾形ら3人の俳優による「人間」をめぐる不条理劇が、恐ろしくもユーモラスに展開していく。

「場内にちょっと硬い空気が漂いつつも、けっこう笑いが起きていました。相反する感情を持つ人間の滑稽さが伝わればと思っていたので、ホッとしましたね」

本作の台本は、小田島創志さんが翻訳した。1991年生まれという若さで、新国立劇場の演劇芸術監督でもある演出家・小川絵梨子さんと組むのは、早くもこれが三度目となる。演劇界期待の新星だ。

幼少期に刷り込まれた
「ホンヤクは楽しい」

祖父・雄志さんは、シェイクスピアや英国劇の翻訳で知られる英文学者。父・恒志さんもまた英文学者で翻訳も手がけており、母・則子さんとの共訳も多い。そんな翻訳一家に生まれた小田島さんは、翻訳が日常に溶け込んだ環境で育った。

「たとえば食事のとき、両親はよく翻訳の話をしていました。その様子が、子どもだった僕の目には楽しそうに映った。パソコンに向かって翻訳している姿も、やっぱり楽しそうに見えました。間違いなく『ホンヤクというのは楽しい』という刷り込みはあったと思います」

幼い頃から、観劇と読書に親しんだ。中学生時代、司馬遼太郎の時代小説によって初めて「読書が楽しい」と認識すると、その目はやがて英文学に。オースティン、ブロンテ姉妹、ディケンズらを経て、高校3年生のときに不条理演劇の大家、ピンターにたどりつき、あまりのわからなさに衝撃を受ける。そのわからなさを解き明かしたいと、大学の英文科に進んだ。

演劇サークルの活動や観劇をしつつ、シェイクスピアを学び、大学院へ。修士課程ではピンター研究に勤しんだが、わからなさを解明するには至らず、失意のうちに博士課程に進む。「あれほど楽しかった文学研究が、完全に行き詰まっていた」という。

そんなある日、面識のある演劇関係者から戯曲の下訳（粗訳）を頼まれる。下訳とは、作品選びの資料として台本を翻訳すること。裏方の仕事だが、これが小田島さんの目を開かせた。

「研究で原書を読む場合、自分の論を支えるところを中心に読み込みます。もちろん、全体を〝理解した〞うえでの話ですが、実際には〝わかったつもり〞でしかなかったのかなと。キャラクターや場面によっては、十分に目配りできていなかった部分もあったからです。でも下訳をやってみて、翻訳ではそれが許されないと気づきました。すべての人物に目配りし、一人ひとりについて『わかった』という確信を持てないと、日本語にできないんです。だとするなら、原書を読んで考えているだけではわからなかったことが、翻訳していくことで少しは見えてくるんじゃないか。そう気づいた瞬間、ようやく光が見えた気がしました」

それからは自ら訳をやらせてほしいと頼み、研究と並行して戯曲の下訳をいくつも手がけた。そして2018年、チャンスがめぐってくる。

※『通訳者・翻訳者になる本2024』より転載　　取材／金田修宏　撮影／合田昌史